Прот. Нестор Коломієць
11 вересня Православна Церква молитовно згадує день смерті Предтечі і Хрестителя Господнього Іоанна. Метою життя цього найбільшого серед пророків Божих було приготування людей до зустрічі зі Спасителем. Іоанн закликав до каяття у гріхах, зміни свого життя відповідно до заповідей Божих, він провідував пришестя у світ Месії: Спасителя світу, про Якого провіщали старозавітні пророки. Тих, хто приходив до нього з покаянням, Предтеча занурював у воду ріки Іордан Цей обряд був прообразом християнського хрещення, в якому віруючий очищається від гріхів і єднається з Христом. Іоанн Хреститель побачив здійснення своїх пророцтв, коли до нього прийшов перед початком Свого служіння Сам Господь Іісус Христос, щоб прийняти хрещення і явити Своє Божество. Також Пророк бичував моральні вади своїх сучасників, зокрема те, що правитель Палестини Ірод Антипа, залишивши свою законну дружину, взяв собі Іродіаду, дружину свого брата Пилипа. За це Хреститель був кинутий у в`язницю. На день народження Ірода дочка Іродіади Саломія догодила царю своїм танцями, правитель поклявся виконати будь-яке її прохання. За порадою матері дівчина попросила царя зараз же принести їй голову Іоанна Хрестителя. Ірод боявся гніву Божого за цей гріх, але щоб не осоромитися перед гостями, наказав відтяти голову Пророка.
За свідченням істориків, Ірод за програну війну з сусіднім царем Арефою був висланий імператором Каєм Калігулою до Галії (теперішня Франція), потім до Іспанії, де він та Іродіада були живцем поглинуті землею. Саломія, дочка Іродіади, переходячи взимку річку, впала у воду і крига перерізала їй шию. ЇЇ голову принесли тоді ще живій матері, як і вона колись принесла їй голову Предтечі.
Св. Іоанн Хреститель займає особливе місце у Православній Церкві. Після Божої Матері він вважається найближчим до Бога. Про його служіння провіщали старозавітні пророки. Сам Христос сказав про Свого Предтечу: “Поправді кажу вам: між народженими жінками не було більшого над Іоанна Хрестителя!”(Мф.11,11) За вірою православних християн після смерті Хреститель зійшов до пекла і звістив душам померлих, що скоро Сам Господь зійде Своєю душею в преісподню, щоб вивести всіх до Царства Небесного
Св. Іоанн Предтеча навчає нас бути мужніми і не боятися сильних світу цього, відстоюючи істину Божу. На жаль ми навпаки часто йдемо на компроміс зі своєю совістю через боягузтво чи користь, тобто чинимо гріх, стаємо співучасниками злодіянь Ірода, а як ми бачимо, кожен гріх викликає гнів Божий і покарання грішника. Ми молимося найбільшому серед пророків, щоб Господь дав нам тверду віру православну, покаяння в своїх гріхах, вірність заповідям Божим, сміливість свідчити істину і проповідувати віру християнську, бо саме це є запорукою благословіння і милості Божої для кожного з нас.
(В пам`ять про смерть Св. Іоанна Хрестителя 11 вересня Православною Церквою встановлено суворий піст, також у цей день здійснюється молитва за убієнних воїнів і загиблих від терактів в Нью - Йорку та інших містах. Всупереч забобонам Православна Церква дозволяє в цей день користуватися ножем і їсти овочі і фрукти круглої форми.)